Kadir Polat Toban
Kuzey Kaliforniya’da bir dere yatağında bulunan 23 santimetre uzunluğundaki fosilleşmiş dişin, Pasifik mastodonuna ait olduğu belirlendi. Bilim insanları, iyi korunmuş örneğin Körfez Bölgesi’nin Buzul Çağı geçmişine ilişkin araştırmalara katkı sağlayabileceğini söylüyor.
Fosilin kimliği görsel aramayla anlaşıldı
Jeomorfolog Brigid Lynch, fosili San Francisco’nun güneyindeki San Mateo County’de bir dere çevresinde yürütülen habitat restorasyonu çalışması sırasında fark etti. Diş, kısmen suyun içinde, kısmen de dışında, kayaların arasında duruyordu.
Lynch, dişin derenin ortasında yarısı suya batmış halde bulunduğunu anlattı. Ancak araştırmacılar ilk karşılaşmada fosilin hangi hayvana ait olduğunu kesinleştiremedi. Kimliği, tersine görsel arama yöntemiyle yapılan incelemenin ardından belirlendi: Diş, bir Pasifik mastodonunun azı dişiydi.
Stanford’da yaşını araştıracaklar
Araştırmacılara göre dişin hem kuronu hem de kökü sağlam; fosil dikkat çekici ölçüde iyi korunmuş durumda. Stanford Üniversitesi Jeobilim Örnekleri Koleksiyonu küratörü Chrissy Garcia, mastodon ve mamutların Pleyistosen boyunca Körfez Bölgesi’nde yaşadığının bilindiğini, ancak fosilin bulunma biçiminin kendisini şaşırttığını belirtti.
Stanford Üniversitesi’ne bağışlanan dişin yaşının belirlenmesi planlanıyor. Araştırmacılar ayrıca örneğin üç boyutlu kopyasını hazırlayarak halkın bilgilendirilmesinde kullanmayı hedefliyor. Bilim insanları, gelişen teknoloji ve ortaya çıkacak yeni sorularla fosilin ileride farklı araştırma olanakları sunabileceğini ifade ediyor.
Açık alanların koruma rolü
Keşif, koruma altındaki açık alanların bölgenin uzak geçmişine ilişkin kanıtların muhafaza edilmesindeki önemini de ortaya koyuyor. Binlerce yıl boyunca bir Kaliforniya deresinde kalan diş, bugün modern Körfez Bölgesi’nden çok önce var olmuş bir dünyaya dair araştırmalara kapı aralıyor.
